Cuando pensamos en humedad tal vez nos venga a la mente una mancha en la pared, mohosa y ennegrecida, o quizás la sensación fría de una habitación que conserva los muros y paredes aún húmedos por el yeso reciente, la pintura, etc. Pero…. nos olvidamos de el verdadero peligro…. la inundación, la gotera, el agua a raudales. Eso es lo que pasa por no preveer, o por no mantener lo que creemos que siempre está y estará bien. Un techo necesita su conservación, pero no es hasta que dice basta que nos damos cuenta de su edad y su deterioro.

Si guardáis vuestras pertenencias en un desván, como hago yo, cuidado con las alturas… el agua está ahí, al acecho…. poned vuestras cosas en lugares “seguros”, cajas de plástico, lejos de ventanas…. Así evitaréis una parte del posible daño. Yo he tenido suerte. Esta vez la gotera sólo afectó un teléfono, algunos CD’s y papeles sin mucha importancia, un monitor…. Si mi PC de toda la vida hubiera estado conectado, no se qué hubiera ocurrido.

Humedad. Pensad en ella, no como una sensación fría, sino como lo que es: AGUA.

Problemas térmicos habituales:

• Cambios bruscos de temperatura. Recuerda las rocas del desierto. De día soportan temperaturas de más de 40º al sol, incluso mayores. De noche, la temperatura desciende a apenas unos grados. Esa enorme diferencia fractura las rocas…. y así se va creando la arena, entre otras cosas. Pues lo mismo puede aplicarse a objetos de cerámica, cristal, vidrio, etc. No les va nada bien los cambios bruscos de temperatura, ni de frio a calor ni viceversa.
• Temperaturas altas. Tampoco son buenas, aunque sean constantes. Algunos objetos pueden tornarse “gomosos” o perder su consistencia normal. El material magnético, por ejemplo, seguramente se estropeará mucho más rápidamente a altas temperaturas.
• Temperaturas muy bajas. Realmente no serían un problema para la mayoría de objetos, pero dependiendo de qué conserves en tu colección, es posible que exista un mínimo recomendable, a partir del cual, el estropicio puede ser considerable. Como normal general, el frío es amigo de la fragilidad.

Para concretar otros efectos perniciosos, el crecimiento del moho, por ejemplo, se produce entre los 15 y 48ºC llegando a su máximo a los 32ºC (una temperatura alta, pero no extraordinaria en el interior de una vivienda en verano). Los insectos se encontrarán más incómodos con el frío, pero para conseguir erradicarlos el frío debe ser realmente intenso, algo impracticable en una casa.

Reducir la temperatura media en 7ºC – 10ºC sería lo óptimo, pero nada práctico para vivir. Si tu vivienda se encuentra a 25ºC, lo ideal sería bajarla a 15ºC, con lo cual más de uno puede quejarse. Lo mismo ocurre en los museos. Por eso la temperatura media en estas instituciones se sitúa en los 21ºC, algo más suave y adecuada para el personal y los visitantes. Un compromiso para la comodidad humana, aunque no para las piezas que se exponen.

Tomemos estos datos como referencia para adecuar el espacio donde almacenamos y exponemos nuestra colección.

La luz. Enemigo número uno, o quizás el dos (junto a la humedad, por ejemplo). Lo ideal sería tenerlo todo a oscuras, o en sombras como mucho. El sentido común impone otros métodos. Es necesario saber la cantidad de luz que estamos emitiendo contra nuestros collectibles. Hay tablas y medidas para ello. Que si candelas, que si lux… depende del objeto podrá tolerar más o menos cantidad de luz. Y será interesante contar con un medidor de luz ambiental (que no un fotómetro, eso es otra cosa), para saber qué riesgos estamos tomando, y qué medidas aplicar. Por ejemplo, una norma general es que si tenemos bombillas incandescentes de 100W mejor será que las cambiemos por bombillas de 60W. Y mejor las bombillas que los tubos fluorecentes, ya que éstos últimos emiten rayos UV altamente perjudiciales para nuestros tesoritos.

Si no tenemos medidor de luz a mano…. aquí está el truco del día:

Si tu cámara digital no necesita el flash cuando tomes una fotografía de tu colección, es que hay demasiada luz ambiente. Así de sencillo.

Como coleccionista me preocupa la conservación tanto de libros, documentos, fotografías, como también de objetos de todo tipo, y no digamos de soportes magnéticos o digitales. Así pues, me puse manos a la obra para intentar encontrar algún manual práctico sobre la materia. No tengo claro si conservar documentos en bolsas de plástico, polipropileno, albums o sobres es lo más adecuado, por ejemplo, para una publicación que tenga más de 50 años… La búsqueda fue directa al grano. Entré en Amazon, y no recuerdo exactamente mi consulta, pero di de lleno en la diana con el siguiente volumen:

Saving Stuff: How to Care for and Preserve Your Collectibles, Heirlooms, and Other Prized Possessions (Paperback)

O lo que es lo mismo, Conservando cosas: cómo tener cuidado y preservar tus coleccionables, pertenencias familiares y otras preciadas posesiones. Un libro escrito por Don Williams y Louisa Jaggar. El primero, experto en conservación en una de las instituciones más importantes en cuanto a la materia se refiere, el Smithsonian (lugar donde se conserva una gran parte del patrimonio histórico de los EEUU). La segunda, una “experta” en perder sus más preciados recuerdos, como cuando una inundación se llevó consigo todas sus fotografías familiares y otros valiosos objetos (algo parecido me ha ocurrido a mí). Lo mejor del mundo académico y del mundo doméstico. Juntos, reúnen más de 300 páginas de consejos y técnicas para la conservación y protección de una gran variedad de “cosas”. Un resumen rápido podría ser la siguiente relación:

• Fotografías, tanto en formato impreso como digital
• Objetos con valor sentimental, desde los dientes de leche de un hijo hasta los primeros dibujos del mismo
• Muebles de todo tipo
• Posesiones familiares ancestrales, como joyas, alfombras o vestidos de novia
• Pertenencias de interés de un personaje famoso, cromos, posters, equipos, botones, adhesivos, etc.
• Abandonos en el desván: libros de recortes, uniformes militares, medallas
• Arte: pinturas, bocetos, litografías
• Material impreso: comics, revistas, cartas antiguas

Y un largo etcétera. Parece que no falta nada por tratar cuando se revisa el índice con ¡14 páginas de contenido! Creo que la atenta lectura de este libro dará como resultado casi casi un blog dedicado al tema. Cuando menos a una serie de artículos en este mismo espacio.

Realmente no es necesario leer el libro cual novela se tratara. Aparte de los dos primeros capítulos, dedicados a temas y aspectos generales en cuanto a conservación, que pueden resumirse en:

1. Tus tesoros quieren vivir en una tumba egipcia
2. Decidir qué hay que conservar, eliminar o donar

El resto del libro contiene capítulos temáticos. Es decir, si sólo nos interesa un par de aspectos, como la conservación de material impreso y fotografías, no hace falta leerse el libro entero. Ahí encontraremos un capítulo dedicado al problema que nos preocupa.

Un libro prometedor, nacido de la necesidad de contar con este excelente material de referencia, eliminando toda la jerga técnico-científica que rodea la profesión de conservador.